Quando o Rio Acre começava a subir seu nível, o Navio Benjamin aparecia trazendo pessoas e mercadorias. Precursor de cargas e passageiros pelos rios acreanos, o navio é mais antigo que o Titanic, tendo sido lançado nas águas por volta de 1905.
O Navio Benjamin foi construído nos Estados Unidos sob nome de “Baturité”, encomendado pela empresa de navegação Nicolaus & Cia. Com motor a vapor, movido à lenha, vinha ao Acre para transportar a produção de borracha até o porto de Belém, no Pará.
Com o declínio da borracha, veio navegar nas águas da Bacia Amazônica, transportando passageiros para Tabatinga e Manaus.
Para os acreanos mais antigos, o Vapor Benjamin é um símbolo histórico, com nome nostálgico. Sua última viagem aconteceu em 1995 quando veio navegando até as águas do rio Negro, no Amazonas.
Hoje o Benjamin está ancorado em Manaus, retido por uma briga judicial entre os herdeiros da família Pacheco, proprietária do navio.
No Acre, Jorge Viana, enquanto governador, tentou em 2006 resgatar a história do navio, iniciando uma negociação para sua compra, a ideia era transformá-lo em um museu ribeirinho na região onde hoje fica o Mercado Velho. Infelizmente, a negociação não avançou. Jorge Viana foi concebido pelos pais Wildy e Sílvia durante viagem para Belém no Benjamin.
Parte dessa história do Acre está encalhada no velho estaleiro São João, localizado na avenida Lourenço da Silva Braga, na capital amazonense.
Fonte: Blog do Altino Machado, publicação de 19 de junho de 2016
